Un diagrama de dispersión es una representación en coordenadas cartesianas de los valores correspondientes a dos variables cuantitativas. Se utiliza para explorar la correlación o covariación existente entre dos variables, sobre todo el sentido (positivo o negativo) de dicha correlación, que puede calcularse también a través de la covarianza, y no tanto su intensidad, generalmente imposible de estimar a simple vista y para lo que habrá que calcular el coeficiente de correlación.
Se distinguen dos tipos de diagramas de dispersión: la nube de puntos surge como resultado de representar graficamente dos variables continuas (o una continua y la otra discreta) y el diagrama de burbujas, cuando se representan conjuntamente dos variables discretas.