Una muestra piloto es una muestra de tamaño pequeño que se extrae y analiza con una finalidad exploratoria de cara a la estimación de ciertos parámetros necesarios para la realización de un estudio más amplio (por ejemplo, para determinar el tamaño de muestra final para la estimación de una proporción se necesita una estimación de la proporción poblacional, no disponible evidentemente al principio del estudio) o para ajustar ciertos aspectos en la confección de un cuestionario.