Periodo (o período) base o de referencia es, en relación a los números índices, el periodo de tiempo de referencia respecto al cual se calcula la serie de números índices (por ejemplo, en el caso de un año en concreto hablamos de año base). El número índice correspondiente al periodo base toma siempre el valor 100, de modo que las comparaciones con de otros periodos con este son inmediatas.